斷路器的工作要求可列舉如下：

　1.只有當(dāng)過電流產(chǎn)生的熱量超過預(yù)定限值時(shí)，才應(yīng)關(guān)閉過電流。出于某種原因，較小過電流的脫扣時(shí)間相應(yīng)地長于較重的過載。

　2.短路電流應(yīng)立即斷開。

　3.減輕負(fù)載或排除故障后，必須再次準(zhǔn)備好安裝。尤其是最后一個(gè)聲明，它是基本的且非常自然的，但保險(xiǎn)絲不能滿足這一點(diǎn)。

　斷路器由以下四個(gè)基本功能部件組成：

　1.雙金屬過載跳閘

　2.電磁短路跳閘

　3.帶觸點(diǎn)的開關(guān)機(jī)構(gòu)

　4.一種滅弧系統(tǒng)

　在大多數(shù)設(shè)計(jì)中，過載脫扣是作為使用雙金屬的熱脫扣來實(shí)現(xiàn)的。雙金屬由兩條不同溫度膨脹系數(shù)的金屬條組成，兩條金屬條相互滾壓。雙金屬在加熱時(shí)會(huì)發(fā)生偏轉(zhuǎn)，例如通過電流。

　該圖顯示了雙金屬功能的示意圖。雙金屬的偏轉(zhuǎn)取決于電流的強(qiáng)度和持續(xù)時(shí)間。在預(yù)定的偏轉(zhuǎn)之后，這意味著在取決于電流強(qiáng)度的一定時(shí)間之后，它將激活跳閘機(jī)制。

　在某些電器中，偏轉(zhuǎn)雙金屬直接打開觸點(diǎn)。然而，在斷路器中，雙金屬僅將信號(hào)提供給提供觸點(diǎn)斷開的開關(guān)機(jī)構(gòu)。

　一個(gè)特殊的優(yōu)點(diǎn)是熱脫扣的特性可以廣泛地受到材料設(shè)計(jì)和雙金屬形狀的影響。

　通常，雙金屬直接被負(fù)載電流加熱。然而，由于斷路器的額定值較低，為了獲得足夠的能量，必須通過加熱器繞組間接加熱雙金屬以獲得低額定電流。

　該圖顯示了該熱脫扣系統(tǒng)的當(dāng)前時(shí)間相關(guān)性。它顯示了各種標(biāo)準(zhǔn)允許的特定公差帶，這將在后面討論，也是大批量生產(chǎn)所必需的。這些公差意味著設(shè)備必須在公差帶的包絡(luò)曲線內(nèi)跳閘。

　此外，該圖還包括導(dǎo)體的臨界溫度曲線。該曲線顯示了在不損壞導(dǎo)體絕緣的情況下允許不同強(qiáng)度的電流多長時(shí)間。可以看出，3倍額定電流強(qiáng)度的電流可以持續(xù)100秒左右。如果電流更高或持續(xù)時(shí)間更長，則會(huì)損壞導(dǎo)體的絕緣層。